¿Qué es el HLR?

El HLR...

El HLR (Home Location Register) es una base de datos para gestionar los abonados en las redes 2G y 3G. Para las iniciativas de IoT, esta base de datos ayuda a garantizar que sólo los usuarios y dispositivos autentificados y autorizados puedan acceder a sus servicios.

Cada operador de redes 2G y 3G mantiene su propio Registro de Ubicación Doméstica: una base de datos de red que contiene ciertos detalles de cada cliente/suscriptor. En las redes 4G, una base de datos maestra conocida como Servicio de Abonado Domiciliario (HSS) desempeña esta función. En las redes 5G, esta función la gestiona un servidor de base de datos unificado.

¿Cómo funciona un HLR?

Supongamos que un monitor de equipo (Dispositivo A) necesita transmitir datos a otro dispositivo (Dispositivo B) en una red 2G:

La señal de transmisión del dispositivo A es captada por una estación transceptora local y retransmitida a un controlador de estación base (BSC).
El BSC retransmite entonces una solicitud de acceso al Centro de Conmutación Móvil (MSC) local, que es esencialmente un centro de control para autorizar las conexiones entre dispositivos.
El MSC accede al HLR para verificar si el dispositivo A está autorizado a utilizar la red. Si está autorizado, se aprueba el acceso.
Si el dispositivo B está en la misma red que el dispositivo A, el MSC también utiliza el HLR para comprobar si el dispositivo B está autorizado a conectarse. Si el dispositivo B está en una red diferente, el MSC envía la solicitud al MSC de la otra red. Esa red tendrá su propio HLR para comprobar si el dispositivo B está autorizado a conectarse.

¿Qué información contiene el HLR?

Los dos datos más importantes son los siguientes:

IMSI (International Mobile Subscriber Identity): es el identificador único de cada módulo de identidad de abonado (SIM) autorizado a acceder a la red.
MSISDN (Mobile Station International Subscriber Digital Network): es el número utilizado para conectar con un abonado concreto. A diferencia de la IMSI, un MSISDN no está vinculado a una tarjeta SIM concreta.

Cada dispositivo conectado a una red IoT tendrá un MSISDN único. Especialmente si sus dispositivos están destinados a ser utilizados en movimiento, o desplegados en lugares con gran dispersión geográfica, tiene sentido que puedan conectarse a cualquier red que ofrezca la mejor señal. Así que puede tener sentido equipar sus dispositivos con tarjetas SIM multiIMSI, que les permitirán conectarse a una gama de redes variada.

Las ventajas del HLR

Gestión de abonados
Dentro de un mismo ecosistema IoT, los requisitos de acceso pueden variar. Por ejemplo, en un sistema logístco. Algunos empleados pueden necesitar acceso a lecturas de datos limitadas relacionadas con el equipo y el estado de la flota. Otros pueden necesitar acceso a una gama mucho más amplia de Big Data en toda la empresa, para optimizar las operaciones. Un HLR le permite configurar y gestionar diferentes niveles de acceso.

Del mismo modo, en un sistema de cara al público, un cliente puede haber pagado por ciertos servicios, pero no por otros. El HLR puede diferenciar entre estos distintos niveles y habilitar el acceso en consecuencia. Si un cliente (o empleado) se va, se elimina del HLR, manteniéndole a usted el control del acceso a la red.

Seguimiento de la ubicación
Mediante el envío de actualizaciones del área de seguimiento (TAU), la red puede comprobar periódicamente la última ubicación conocida de un dispositivo. Ésta se almacena en el HLR. Este seguimiento de la ubicación es útil para establecer una estructura de precios basada en la región.

Desventajas del HLR

Seguridad
Un HLR contiene información sensible sobre los abonados, como su ubicación, cómo se puede contactar con ellos y los servicios a los que pueden acceder. Si los actores de la amenaza obtuvieran acceso al HLR, la información obtenida podría utilizarse para una variedad de ataques, incluyendo el fraude financiero y el robo de identidad.

Hay que asegurarse de que se toman las medidas adecuadas para garantizar la seguridad de la red del IoT. Esto puede incluir un cortafuegos para identificar y filtrar los mensajes maliciosos, una red privada virtual (VPN) y medidas de autenticación (por ejemplo, combinaciones de nombre de usuario y contraseña) para los dispositivos individuales.

Sunsetting
Las bases de datos HLR son componentes de las redes 2G y 3G. Sin embargo, en muchas regiones – incluyendo los Estados Unidos, Europa y Australia – ambas redes parecen estar preparadas para ser eliminadas en los próximos años. Establecer una nueva red 2G o 3G en esta fase abre la posibilidad de tener que incurrir en más costes de reconfiguración más adelante.

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