Mark Appleby, Business Development Manager
Uno de los sectores más beneficiados de la digitalización interconectada es el ehealth, especialmente las aplicaciones de RPM y Vida Independiente. A nivel mundial, el mercado de la Internet de las Cosas Médicas (IoMT) ha pasado de 41.000 millones de dólares en 2017 a una previsión de 158.000 millones de dólares en 2022.
Hoy en día, la asistencia sanitaria inteligente está en todas partes. Desde la reserva de citas médicas online hasta la centralización de los historiales médicos de los pacientes o el tracking de los equipos médicos más costosos. Las consultas médicas, hospitales y organizaciones sanitarias se están adaptando a las nuevas oportunidades que brindan las aplicaciones conectadas. También los ciudadanos incorporan en su día a día equipos de asistencia sanitaria inteligente. El uso de rastreadores de salud en relojes, apps de teléfonos inteligentes o sensores de movimiento permiten supervisar el estado de salud y mejorar la seguridad en el hogar, al tiempo que proporcionan independencia.
Una mayor conectividad significa un mayor acceso a los datos. Lo que inevitablemente conduce a una mayor y más eficiente atención de los pacientes.
El Covid-19 ha tenido un papel fundamental en la forma en que los pacientes reciben atención médica. Observamos un gran aumento de nuevas aplicaciones de monitorización remota de pacientes (RPM) y de Vida Independiente. No sólo para ayudar a mantener la seguridad de las personas vulnerables y pacientes, sino para reducir la presión sobre los servicios sanitarios.
¿Qué es RPM?
La tecnología RPM se utiliza para transmitir de forma segura información sanitaria en tiempo real entre pacientes y profesionales sanitarios. Suelen utilizarse cuando los pacientes padecen una enfermedad crónica que requiere un seguimiento continuo. También, cuando los pacientes han sido dados de alta del hospital y requieren un seguimiento. Según la Encuesta Europea de Salud en España 2020, el 49,3% de hombres y el 59,1% de mujeres mayores de 15 años presentan problemas de salud crónicos. Este nicho supone una gran parte de las citas con el médico de cabecera y gran parte de los presupuestos de atención primaria y secundaria. Por lo que una tecnología como ésta podría revolucionar el sector sanitario.
Estas tablets, dispositivos portátiles y sensores controlan y transmiten continuamente los datos a un centro, donde se pueden interpretar y actuar en consecuencia. Ejemplos de ello son: los monitores de glucosa que alertan a los pacientes con diabetes para que se administren insulina; los monitores de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) que ayudan a los pacientes con apnea del sueño a mejorar su calidad de sueño y pueden alertar a los médicos de posibles emergencias respiratorias; y los tensiómetros digitales y oxímetros de pulso para controlar la actividad cardíaca en pacientes cardíacos.
La conectividad celular proporciona un flujo constante de datos seguros
Las aplicaciones de RPM proporcionan a las organizaciones sanitarias datos médicos críticos. Por ello, necesitan garantizar una transferencia de datos continua y fiable. El uso de la conectividad celular permite que los desarrolladores de soluciones y fabricantes de dispositivos no dependan de que el paciente tenga una conexión WiFI fiable para la transmisión de datos. Cosa que a menudo no está disponible, especialmente en el caso de los pacientes de edad avanzada. Al utilizar una solución SIM o eSIM en roaming, se mitigan los problemas de cobertura, ya que el dispositivo se conecta a la señal más fuerte. Esto permite a los integradores y fabricantes de equipos operar de manera sencilla en el mercado, simplificando la logística y reduciendo los costes de fabricación.
Cada dispositivo funciona de forma ligeramente diferente. Varía el volumen de datos que se transfieren y el ancho de banda necesario. En el caso de la conectividad celular, las soluciones 4G y, más recientemente, LTE-M, proporcionan una conectividad resistente «siempre activa». Todos los datos transferidos pueden protegerse con APNs privadas y superposiciones VPN. Éstos, se dirigen de forma segura al centro de datos aprobado. Se trata de una solución mucho más segura que depender del WiFi doméstico o de la línea fija del paciente.
La tecnología puede ayudar a la Vida Independiente
Otro aspecto de la asistencia sanitaria que está siendo revolucionado por el IoMT es la Vida Independiente. Nos referimos a la forma en que conseguimos que personas mayores o los más vulnerables permanezcan en casa durante más tiempo a pesar de padecer enfermedades como la demencia. Hace 10 años su situación podría suponerles tener que vivir en una residencia.
En el España hay más de 7 millones de personas que actualmente necesitan algún tipo de atención o cuidados. Cifra que no hará más que aumentar dado el envejecimiento de nuestra población. Es una carga enorme para el sector sanitario y las empresas privadas de cuidados en el hogar. Pero con la ayuda de la conectividad celular, las aplicaciones para la Vida Independiente están marcando la diferencia apoyando al paciente, sus cuidadores y sus seres queridos.
Sensórica para la alerta de cambios en el patrón de comportamiento
Un ejemplo son los dispositivos portátiles y los sensores en el hogar. Éstos, controlan los patrones de movimiento de las personas y sus comportamientos habituales. Por ejemplo; la frecuencia con la que encienden la vitrocerámica o van al baño. Los sensores de la casa que controlan este comportamiento se conectan a un controlador, que a su vez se comunica vía IP a través de tecnología celular con un centro de control. Los dispositivos y sensores aprenden las rutinas de cada persona y pueden emitir alertas y avisos a los profesionales sanitarios y familiares. En el caso de que se produzcan desviaciones significativas de estas pautas, debido a una caída o cualquier otra emergencia médica, la alerta se manda automáticamente.
Como los dispositivos y sensores portátiles están siempre conectados al controlador de la casa, el usuario puede activar una alarma o hacer una llamada de voz a unos cuantos números de emergencia preestablecidos para pedir ayuda. Esto proporciona un enorme nivel de seguridad y tranquilidad a las personas (y a los familiares) que desean permanecer en sus propios hogares el mayor tiempo posible, pero que son vulnerables por cualquier motivo.
¿Cómo mejoran las aplicaciones conectadas el estado de los pacientes?
Ambos tipos de teleasistencia presentan una serie de ventajas para los pacientes. Los dispositivos y sensores son pequeños, discretos y se despliegan rápidamente, funcionando inmediatamente. Lo que significa que los pacientes pueden conectarse directamente desde la comodidad de sus hogares. Los datos transferidos desde el controlador están protegidos a través de una red privada de datos. De esta manera, sólo los usuarios autorizados pueden controlar y acceder a los datos del paciente. Y tomar decisiones rápidas e informadas que mejoren la atención sanitaria y el bienestar del paciente.
El personal de asistencia sanitaria también obtienen muchas ventajas con el uso de las tecnologías conectadas. En lugar de esperar a que los pacientes se presenten como casos de emergencia o con síntomas de deterioro, las aplicaciones de RPM y de Vida Independiente les alertan de patrones de deterioro de la salud, cambios en sus datos médicos o situaciones que ponen en peligro la vida. A los que se puede responder inmediatamente y con mayor efectividad. A largo plazo, esto se traduce en menos casos graves que requieran estancias en el hospital. También menos citas clínicas presenciales para pacientes estables y la posibilidad de mejorar las condiciones de vida de una persona según sus necesidades.
A medida que la tecnología avanza, también mejora la asequibilidad por SKU. Aumenta la escalabilidad y los datos capturados son cada vez más sofisticados. Todo esto beneficia aún más a los proveedores de atención y servicios sanitarios.
Los datos críticos requieren soluciones robustas
Los desarrolladores de soluciones y los fabricantes de equipos del sector sanitario tienen que pensar muy bien a la hora de elegir su socio de conectividad. Éste debe poder ofrecer la solución más flexible, segura y robusta para sus productos. En Wireless Logic, la seguridad de los datos es de suma importancia. Encriptamos todos los datos a través de una infraestructura de red privada con APNs privadas y soluciones VPN. Nuestra certificación ISO27001 proporciona una mayor tranquilidad.
Comprendemos la importancia de una configuración sencilla de dispositivos y sensores portables, sea cual sea su aplicación. Nuestras soluciones permiten sacar los dispositivos de la caja y encenderlos. La conectividad es automática y no requiere una configuración complicada ni una conexión de línea fija. Los datos se transmiten a través de una SIM en roaming o una eSIM para una conectividad segura «siempre activa». Las tecnologías 4G, LTE Cat-1 BIS y LTE-M siempre están disponibles. El despliegue de los dispositivos es totalmente escalable a cualquier número de despliegues. Y los proveedores de soluciones tienen una visibilidad y gestión completas de estos equipos a través de nuestra plataforma SIMPro.
Nuestros expertos en IoT tienen soluciones a medida que se adaptan a cualquier aplicación sanitaria; si quiere saber cómo podemos ayudarle, póngase en contacto con nosotros.
